La universidad de East Anglia fue fundada en 1960 y Denys Lasdun fue contratado como arquitecto en abril de 1962. El solar consistía en un terreno de 66 hectáreas situado en el borde de Norwich, utilizado como campo de golf i flanqueado por el río Yare. Lasdun estaba decidido a preservar el paisaje llano, pantanoso y muy abierto característico del solar, y la línea de zigurats que decidió proyectar, colocada donde el valle empieza a subir, forma parte de este concepto. El objetivo de Lasdun era crear la “universidad de cinco minutos” donde los departamentos y el alojamiento de los estudiantes debían concentrarse en un sitio compacto. El alojamiento de los estudiantes en pisos independientes, lejos de un sistema colegiado, permitía a los estudiantes una mayor libertad dentro de una “unidad familiar” de sus compañeros. Cada pequeña montaña fue concebida como un “hábitat” autónomo de 12 dormitorios de estudio y una sala de cocina-comedor, mirando hacia el río, con cuartos de baño y habitaciones de servicio detrás.
Los zigurats de hormigón de la Universidad de East Anglia sobresalen del paisaje verde y ondulado como un complejo de colinas y valles arquitectónicos. Se colocan en el paisaje soterrándose ligeramente, y se accede a ellos desde una calle elevada, a través de una línea de bloques de docencia. Se organizan como un “puerto sin salida al mar”, conformado de plataformas y terrazas entrelazadas – tentando a los estudiantes a pasearse entre los niveles.
